PNG 3: una renovación necesaria para un clásico de la imagen digital​

El formato de imagen PNG, un estándar presente en la web desde mediados de los 90, ha recibido una actualización significativa después de más de dos décadas sin cambios relevantes. El 24 de junio de 2025, el World Wide Web Consortium (W3C) oficializó la versión 3 de PNG, que introduce funcionalidades modernas para mantener su relevancia frente a formatos emergentes como JPEG, AVIF y WebP.

Entre las novedades más importantes de esta actualización destacan el soporte nativo para imágenes HDR (alto rango dinámico) y la integración oficial de animaciones dentro del estándar. Esto convierte a PNG en un formato mucho más versátil y preparado para el contenido multimedia actual.

De formato estático a multimedia avanzado​

Desde su creación en 1995 y la recomendación oficial por el W3C en 1996, PNG se ha caracterizado por ofrecer compresión sin pérdida y soporte para canal alfa, ideal para transparencias. La versión 3 representa una evolución importante, ya que ahora permite incorporar metadatos EXIF —antes dominio exclusivo de JPEG—, incluyendo detalles como la cámara utilizada o la geolocalización.

Además, la capacidad de reproducir animaciones de forma nativa pone a PNG en competencia directa con otros formatos animados, ampliando sus posibilidades en diseño web y aplicaciones multimedia.

Animaciones PNG: ahora un estándar oficial​

Las Animated PNG (APNG) existían desde hace tiempo, pero nunca formaron parte oficial del estándar PNG. Con esta nueva versión, las animaciones quedan formalmente integradas, lo que asegura una mayor compatibilidad con navegadores, editores y plataformas multimedia.

Esto facilitará a desarrolladores y creadores de contenido el uso de animaciones PNG sin depender de soluciones externas o formatos alternativos.

Compatibilidad con HDR: mejor calidad sin penalizar el tamaño​

Una de las mejoras técnicas más relevantes es el soporte para imágenes HDR mediante la codificación cICP. Esta tecnología permite que los archivos PNG HDR sean apenas 16 bytes más grandes que sus equivalentes SDR (rango dinámico estándar), manteniendo un tamaño eficiente.

En casos donde se incluya un perfil ICC incrustado, el peso puede aumentar hasta 9 MB, dependiendo del contenido. Este avance abre la puerta a imágenes más realistas y brillantes, aprovechando las capacidades de las pantallas modernas.

Apoyo de grandes compañías y adopción inmediata​

El desarrollo de PNG 3 ha contado con la colaboración de gigantes tecnológicos como Adobe, Apple y Google. Gracias a esto, el nuevo estándar ya es compatible con navegadores basados en Chromium, Firefox, sistemas macOS, iOS, y aplicaciones profesionales como Adobe Photoshop y DaVinci Resolve.

Esta integración facilita la edición, visualización y transmisión de contenidos HDR, incluyendo la posibilidad de mostrar subtítulos y gráficos superpuestos en vídeos con alto rango dinámico.

Lo que viene: mejoras en compresión y conversión​

El W3C continúa trabajando para mantener a PNG actualizado y competitivo. Entre los avances futuros se encuentran:

• Modernización del algoritmo de compresión sin pérdidas, buscando reducir aún más el tamaño de los archivos sin comprometer la calidad visual.
• Nuevas herramientas para conversión entre imágenes HDR y SDR, que permitan una correcta visualización en cualquier tipo de pantalla y condiciones.

Estas mejoras apuntan a que PNG siga siendo un formato de referencia en la era del contenido visual de alta calidad.

Para más información sobre PNG 3 puedes echar un vistazo al código fuente de PNG en GitHub o la Wiki dedicada a PNG.