La R36S se niega a morir: dArkOS toma el relevo de ArkOS y lleva la portátil retro más popular del momento a un nuevo nivel​

En el mundo de las consolas retro económicas hay pocos fenómenos comparables al de la R36S. Lo que comenzó como una pequeña portátil china basada en el veterano procesador RK3326 terminó convirtiéndose en una auténtica revolución para miles de jugadores que buscaban emulación asequible sin sacrificar demasiado rendimiento.

Sin embargo, el verdadero secreto de su éxito nunca estuvo únicamente en el hardware. Como ocurre con cualquier plataforma abierta, la comunidad ha sido el motor que ha mantenido viva a la consola. Y cuando parecía que uno de sus pilares fundamentales estaba llegando a su fin, ocurrió algo inesperado.

La noticia del abandono de ArkOS-R3XS, el firmware comunitario que durante años sirvió como referencia para la R36S y sus innumerables clones, generó preocupación entre los usuarios más veteranos. El proyecto dejó de recibir mantenimiento y sus responsables anunciaron oficialmente el fin de su desarrollo activo, conservando el repositorio únicamente por motivos históricos.

Pero lo que parecía el principio del fin terminó convirtiéndose en una nueva etapa para la consola.

Nace dArkOSRE-R36​

El relevo llega de la mano de dArkOSRE-R36, una distribución desarrollada por el creador conocido como SouthOz y basada en dArkOS, el sistema operativo impulsado por Christian Haitian, uno de los nombres más respetados dentro de la escena de las consolas Linux para emulación.


Más que una simple actualización, dArkOSRE se presenta como una reinterpretación moderna de todo lo aprendido durante años de evolución de ArkOS.

La comunidad ya lo considera el sucesor natural del firmware clásico, hasta el punto de que varios proyectos y responsables de la escena R36S recomiendan actualmente dArkOSRE como la opción principal para nuevas instalaciones.

Un sistema construido para el presente, no para el pasado​

Uno de los cambios más importantes se encuentra bajo el capó.

Mientras las versiones históricas de ArkOS para R36S seguían apoyándose en una base Ubuntu heredada de varios años atrás, dArkOS adopta una plataforma Debian mucho más moderna, lo que permite una mejor gestión de paquetes, compatibilidad ampliada y un entorno más preparado para futuras actualizaciones.

Aunque a simple vista el menú de EmulationStation pueda parecer familiar, el comportamiento general del sistema resulta más refinado: tiempos de carga reducidos, mayor estabilidad y mejor integración de nuevas herramientas desarrolladas específicamente para la consola.

Las mejoras más importantes frente a ArkOS​

La lista de novedades es considerable.

Entre las funciones más destacadas de dArkOSRE encontramos:

• Compatibilidad ampliada con multitud de variantes y clones de R36S.
• Soporte oficial para modelos SoySauce y nuevas revisiones de placa.
• Advanced DraStic para mejorar la experiencia de emulación de Nintendo DS.
• Kodi 21.3 integrado para reproducción multimedia.
• Gestión de Wi-Fi y USB Tethering.
• Configuración avanzada de joysticks por emulador.
• Soporte mejorado para botones de función y controles especiales.
• Gestión avanzada de LEDs.
• Herramientas de administración de doble tarjeta SD.
• Nuevos sistemas de control de audio y volumen de arranque.
• Actualizaciones de EmulationStation que corrigen problemas de ScreenScraper y diversos errores de interfaz.

Además, el proyecto incorpora varias utilidades desarrolladas por el modder Jason_3x, entre ellas un gestor Bluetooth, configuraciones avanzadas de batería y nuevas herramientas de administración del sistema.

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Guía completa de instalación de dArkOS en R36S​

Aunque la instalación de dArkOS es relativamente sencilla, conviene prestar atención a un detalle fundamental: las diferentes revisiones de la R36S utilizan pantallas y componentes distintos, por lo que es necesario configurar correctamente los archivos de arranque (DTB) para evitar problemas de imagen o incompatibilidades.

Advertencias importantes sobre la instalación​

Antes de flashear, es muy importante evitar daños en el sistema o instalaciones fallidas:

• Utiliza una tarjeta SD de buena calidad; consulta esta publicación para saber cuál elegir.
• NO tenga el cargador enchufado durante el proceso de primer arranque.
• Si hay una segunda tarjeta SD instalada, retírela y espere a que finalice la instalación antes de volver a insertarla.
• La wiki de ArkOS recomienda evitar Balena Etcher para este dispositivo (muchos usuarios informan de fallos).
• Si utiliza la segunda tarjeta SD , siga las instrucciones que aparecen aquí .

Instalación paso a paso​

Paso 1: Descarga la última imagen desde:​

→ Ve a la página de Lanzamientos y descarga la última versión.

• No extraiga ni descomprima el archivo todavía, ni utilice WinRAR ; pase al paso dos.

Paso 2: Extraiga el .imgarchivo usando 7-Zip , descárguelo aquí.​

a. Seleccione el archivo, mantenga presionada tecla Shift y haga clic con el botón derecho.


b. Seleccione "Extraer a"


c. La imagen se extraerá ahora en la nueva carpeta.


d. Navegue hasta la nueva carpeta para ver la imagen.

Paso 3: Compruebe el hash (opcional pero muy recomendable ).​

a. Asegurándose de que la imagen no esté seleccionada, mantenga presionada la tecla Shift, haga clic con el botón derecho en la carpeta y seleccione "Abrir en Terminal".

b. Ejecute el comando Get-FileHash -Algorithm SHA1 -Path .\dArkOS_G80CA-RE_trixie_02062026.imgy verifique el hash generado con la página de lanzamiento.

Paso 4: Grabe la imagen en una tarjeta microSD de buena calidad utilizando una de estas herramientas (todas han sido probadas y funcionan correctamente):​

• Herramienta de imágenes USB (mi herramienta preferida para trabajar con imágenes)
• Generador de imágenes para Raspberry Pi
• Rufus (Windows)
• Evite Balena Etcher si es posible.

a. Seleccione el lector de tarjetas SD con la tarjeta SD, haga clic en "Restaurar", seleccione la imagen y haga clic en "Aceptar".

Paso 5: Actualice los archivos dtb (los archivos se están reconstruyendo para el servicio de control R36S).​

Windows​

1. Haz doble clic en "SELECCIONAR MODELO" en la partición de arranque.

1. Introduce el número que corresponda a tu dispositivo y pulsa Intro.

1. Pulsa Y para confirmar.

1. Pulse cualquier tecla para salir.

MAC y Linux​

1. Elimina todos los archivos de la raíz que tengan la extensión .dtb.
2. Copie los archivos de la ruta que se indica a continuación a la raíz de la partición BOOT.

Paso 6: Inserte la tarjeta (aún no hay una segunda tarjeta ROM) → encienda el dispositivo.​

Si la pantalla está en blanco, es probable que tenga un dispositivo Panel 9. Espere a que finalice la instalación o vuelva a flashear la tarjeta y siga las instrucciones del paso 5.

Paso 7: Arranque final → deberías llegar a EmulationStation​

Agregar ROMs a la segunda tarjeta SD (opcional)​

Puedes usar una segunda tarjeta SD (SD2) para almacenar tus juegos (ROMs), archivos BIOS y datos adicionales. Esto mantiene tu tarjeta principal del sistema operativo (con temas y configuraciones) despejada. En el dispositivo R36S, a veces pueden surgir problemas de arranque, como la falta de temas, si las tarjetas no están configuradas correctamente. Para evitarlo, asigna a tu segunda tarjeta SD un nombre único, como "ROMS2"; no uses "EASYROMS" como en la tarjeta principal.

Paso 1: Prepara tu segunda tarjeta SD en tu ordenador.​

• Consigue una buena tarjeta SD : utiliza una de alta calidad (por ejemplo, SanDisk o Samsung, de 64 GB o más). Insértala en tu ordenador.
• Elimine todas las particiones existentes si ha utilizado la tarjeta anteriormente.
  • Windows : consulte esta página para obtener información sobre cómo abrir el Administrador de discos.
    • No borre su disco duro de Windows.
• Formatear(Esto borra todo el contenido de la tarjeta; ¡haz una copia de seguridad primero!):
  • Windows:
    • Abra el Explorador de archivos, haga clic con el botón derecho en la unidad de tarjeta SD → Formatear.
    • Sistema de archivos: exFAT.
    • Unidad de asignación: Predeterminada.
    • Etiqueta de volumen: Tipo "ROMS".
    • Formato rápido: Marcado.
    • Haz clic en Iniciar.
  • Mac:
    • Abra la Utilidad de Discos (búsquela en Spotlight).
    • Seleccione su tarjeta SD a la izquierda (¡tenga cuidado, elija la correcta!).
    • Haz clic en Borrar.
    • Nombre: "ROMS" (o nombre único).
    • Formato: exFAT.
    • Esquema: Registro de arranque maestro.
    • Haz clic en Borrar.
• Copiar la estructura de carpetas original:
  • Opción 1: De la tarjeta original
    • Inserte la tarjeta SD del firmware.
    • Seleccione todos los archivos de la partición EASYROMS y cópielos a una carpeta vacía.
    • Inserta la tarjeta ROMS
    • Copia todas las carpetas de la carpeta vacía a la tarjeta ROMS.
  • Opción 2: Descargar la plantilla de la carpeta ROMS.
    • Descarga la plantilla ZIP de ROMS desde aquí.
    • Extraiga el contenido del archivo ZIP a la tarjeta SD de ROMS.

Paso 2: Cambia a la segunda tarjeta SD en tu dispositivo.​

• Apaga completamente tu dispositivo.
• Inserte la segunda tarjeta SD preparada.
• Encendido.
• En EmulationStation (el menú principal),
  • Pulse INICIO → Opciones
    
    
  • Presionar Avanzado
    
    
  • Pulsa Cambiar a SD2 para ROMs.
    
    
  • Esto prepara la tarjeta para los juegos.
• Apaga el dispositivo y expulsa la tarjeta.
• Agrega tus juegos : copia tus ROMs, BIOS, etc., a las carpetas de la tarjeta.
• Expulsa la tarjeta de forma segura y retírala.
• Tras iniciar el juego, deberían aparecer tus partidas. Los temas (de la tarjeta principal) deberían seguir funcionando.

Carpeta de herramientas​

El script se ha actualizado para mantener las herramientas montadas en la tarjeta SD del firmware. A diferencia de las ROMs, las herramientas son específicas de cada dispositivo y mejoran el sistema operativo.

Si desea mover el soporte de Herramientas a la segunda tarjeta:

• Editar fstab

sudo nano /etc/fstab

• Actualizar la entrada de herramientas

/roms2/tools /opt/system/Tools none nofail,x-systemd.device-timeout=7,bind

• Reiniciar

Consejos :

• Utilice el mismo formato (exFAT) para copiar fácilmente los archivos desde su ordenador.
• Si cometes un error, ejecuta Cambiar a la tarjeta SD principal para volver a las ROMs.
• Para obtener más ayuda, consulta la wiki de dArkOS o los foros de la comunidad (enlaces a continuación).

9. Añade tus juegos​

Si utilizas un sistema de doble tarjeta SD, inserta la tarjeta destinada a ROMs y BIOS.

dArkOS detectará automáticamente la mayoría de las carpetas necesarias durante el primer arranque.

Para obtener la máxima compatibilidad recuerda copiar también los archivos BIOS requeridos por sistemas como:

• PlayStation
• Sega CD
• Dreamcast
• Neo Geo
• Nintendo DS
• PSP

Problemas habituales​

Pantalla negra al arrancar
La causa suele ser un archivo DTB incorrecto o incompatible con tu revisión de pantalla.

La consola arranca pero no responden los controles
Normalmente se debe a una configuración errónea del dispositivo o a utilizar archivos DTB pertenecientes a otro modelo.

El sistema no detecta la segunda tarjeta SD
Comprueba que esté formateada correctamente en exFAT o FAT32 y vuelve a ejecutar las herramientas de configuración de almacenamiento de dArkOS.

El arranque es muy lento
Es habitual durante el primer inicio. Si persiste, revisa el estado de la tarjeta microSD.

¿Merece la pena instalar dArkOS?​

Para muchos usuarios la respuesta es sí. Además de convertirse en el heredero espiritual de ArkOS para R36S, dArkOS ofrece un sistema más moderno, mejor compatibilidad con clones recientes, soporte continuo por parte de la comunidad y funciones avanzadas como Kodi, mejoras en PortMaster, nuevas herramientas de administración y una mayor estabilidad general del sistema.

La gran victoria: compatibilidad con clones​

Si existe un problema que ha perseguido a la R36S desde su explosión de popularidad es la enorme cantidad de revisiones y clones que han llegado al mercado.

Dos consolas aparentemente idénticas pueden esconder placas base, pantallas y componentes completamente diferentes.

Durante años esto provocó quebraderos de cabeza constantes para usuarios que instalaban un firmware y descubrían que la pantalla no funcionaba, los controles dejaban de responder o el sistema simplemente no arrancaba.

dArkOSRE ha convertido este problema en una de sus principales prioridades. El proyecto mantiene una lista creciente de dispositivos compatibles y añade soporte para nuevas variantes de forma continua, incluyendo numerosos modelos G80C, G80CA y las populares revisiones SoySauce.

Para muchos propietarios de clones modernos, dArkOSRE se ha convertido en la primera distribución capaz de ofrecer una experiencia completamente funcional sin recurrir a modificaciones complejas.

PortMaster y la escena homebrew también salen ganando​

Otro de los aspectos más valorados por los usuarios avanzados es la compatibilidad con PortMaster, la plataforma que permite ejecutar versiones nativas de títulos independientes y clásicos modernos en hardware portátil Linux.

Diversos miembros de la comunidad destacan que dArkOSRE ofrece una compatibilidad especialmente sólida con numerosos ports, especialmente en dispositivos clonados donde ArkOS mostraba limitaciones.

Aunque algunos juegos antiguos pueden requerir ajustes específicos debido a cambios internos en bibliotecas y dependencias, la tendencia general apunta a una experiencia más estable y preparada para el futuro.

Una comunidad más viva que nunca​

Lo más llamativo de toda esta transición es que contradice una tendencia habitual en el mundo del software libre.

Normalmente, cuando un proyecto tan importante como ArkOS deja de recibir soporte, la comunidad entra en una fase de fragmentación. En el caso de la R36S ha ocurrido justamente lo contrario.

Creadores de contenido, desarrolladores y usuarios avanzados han comenzado a concentrar esfuerzos alrededor de dArkOSRE, que en apenas unos meses ha acumulado cientos de seguidores en GitHub y un ritmo constante de actualizaciones.

La propia comunidad de R36S ya lo señala como el heredero natural de ArkOS-R3XS, mientras otros proyectos complementarios como ArkOS4Clone continúan ofreciendo alternativas para quienes buscan máxima compatibilidad o configuraciones específicas.

El futuro de la consola retro más popular​

La historia de la R36S demuestra algo que pocas veces ocurre en la industria tecnológica moderna: el software puede ser más importante que el hardware.

En términos absolutos, la consola sigue utilizando un chip que lleva años en el mercado. Su pantalla no compite con las máquinas premium actuales y su construcción continúa siendo modesta.

Pero gracias al trabajo de la comunidad, la portátil sigue evolucionando cuando muchos pensaban que había alcanzado su techo.

La desaparición de ArkOS podía haber marcado el inicio del declive de la R36S. En lugar de eso, ha servido como catalizador para una nueva generación de firmware que no solo mantiene viva la consola, sino que amplía sus posibilidades.

Y si algo ha demostrado la escena retro durante los últimos años, es que nunca conviene dar por acabada una máquina mientras exista una comunidad dispuesta a seguir mejorándola.