CrowPi 2: prueba a fondo, review y recursos

Estamos encantados con la unidad de CrowPi2 que nos ha hecho llegar elecrow y de la cual no dejamos de sorprendernos en casa día a día, pero es que estoy seguro hará falta más de un artículo para abordar todo lo que queremos contarte sobre esta pequeña joya del aprendizaje.

¿Que es la CrowPi 2?

La CrowPi2 es un portátil que utiliza como corazón una Raspberry Pi y que además está repleta de sensores y módulos para experimentar y aprender junto a los mas pequeños de la casa – como podemos ver es difícil encasillar esta maravilla tecnológica en una única categoría, ya que podemos usarlas como si se tratase de un ordenador portátil, un servidor y un laboratorio de electrónica e informática juntos.

Sus fabricantes lo describen como una potente herramienta educativa basada en Raspberry Pi, y que ha sido diseñada para acercar a las personas al mundo de la programación, electrónica, y la informática básica. CrowPi fué lanzada en kickstarter en el año 2018 consiguiendo muchísimo éxito en dicha campaña, y este año han repetido con la CrowPi 2, toda una evolución que ha conseguido llevar un nivel más allá lo que ya de por si era bueno. Uno de los sitios imprescindibles que debemos visitar es la web de la campaña de CrowPi2 en KickStarter.

Si consideramos que tanto la informática cómo la programación son habilidades esenciales para los estudiantes del siglo XXI y analizamos cómo la educación cada vez integra más estos componentes en los planes educativos, incluidas las escuelas primarias nos daremos cuenta de la gran oportunidad que tenemos para darle a nuestros niños herramientas que les permitan aprender y practicar conceptos importantes, ayudando a llevar el aprendizaje de estas de la mejor forma posible, mediante la experimentación – llevando a la práctica cosas tan interesantes cómo la inteligencia artificial y el reconocimiento de imágenes, la programación integrando actuadores., sensores y muchas otras cosas que resulta imposible condensar en unas pocas líneas.

El conocimiento y las habilidades que los niños pueden obtener con CrowPi2 les ayudará a estar mucho más preparados para un futuro que se avisora muy competitivo, donde estas habilidades pueden marcar la diferencia sirviendo de clara ventaja para ellos, un futuro donde la Inteligencia Artificial (IA), el Internet de las cosas (IoT), la robótica y el Big Data estarán todavía más que hoy en el centro del mundo profesional.

Primero fue CrowPi 1

Quiero que veáis como era la CrowPi (a secas) para que entendais todas las mejoras que ha traído consigo la CrowPi 2, una evolución natural pero muy necesaria en aspectos tan clave cómo la pantalla,el software, la integración de los nuevos modelos de Raspberry Pi que son mucho más potentes y nuevas formas de explotar todo el potencial de las nuevas tecnologías en un tamaño absolutamente impresionante.

Como podemos ver, ya en este momento integraba una gran cantidad de elementos que la convertían en algo único y excepcional, cosas tan variadas e interesantes como una pantalla, un proto board, display LCD, 7 segmentos, matriz RGB, zumbador, relé, sensores ultraśonicos, de luz, micrófono y una gran cantidad de etcéteras. Y esto se queda corto para lo que integra el nuevo modelo.

Primera impresión de la CrowPi 2

Lo primero que pensé cuando vi llegar el paquete fue «vaya, la caja es bastante grande» y es que no podía imaginar todo lo que trae dentro ni lo bien protegido que venía todo, pero me estoy adelantando un poco – veamos primero todo lo que nos enseña esta.

Lo primero que podemos apreciar en la caja en su parte delantera es una foto que nos adelanta algo importante: es un portátil, pero se le saca el teclado para descubrir un montón de electrónica que podremos usar para que los pequeños (y no tan pequeños) experimenten. Ya de entrada vemos que se trata de un sistema de aprendizaje plataforma STEAM, Raspberry PI y Laptop – todo en uno, con más de 80 cursos y más de 22 módulos electrónicos.

Como se aprecia en la imagen de arriba, podemos usar la CrowPi 2 para aprender y experimentar con Phyton, Scratch, Arduino, Micro bit, Raspberry Pi Learning, Minercraft, Juegos e Inteligencia Artifical. Todo esto nos habla de la versatilidad que tiene el hardware y software de la CrowPi 2.

Especificaciones técnicas de la Crow Pi 2

Este sistema todo en uno cuenta con características bastante interesantes que describiremos a continuación a medida que destripemos sus características técnicas.

La parte posterior de la caja nos habla ya de las principales características técnicas de la Crow Pi 2 así que partiremos de estas para ir profundisando luego en los detalles durante el análisis.

Pantalla

La CrowPi 2 tiene una pantalla IPS de 11,6 pulgadas con una resolución de 1920×1080 px.

Almacenamiento

Tarjeta TF de memoria que soporta hasta 128 GB.

Software

Utiliza un sistema operativo personalizado con software a medida para facilitar su uso y mejorar la experiencia de aprendizaje.

Cómo podemos ver, la Crowpi2 puedes funcionar con múltiples sistemas operativos cómo Raspbian, Ubuntu, CentOS, Windows lOT, KALI, Pidora, ArchLinux, FreeBSD, Kodi, OpenWrt, RISC OS, RetroPie, LAKKA, Recalbox, LibreELEC y OSMC.

Compatibilidad con Raspberry PI

Es compatible con la Raspberry Pi 4B incluso en su modelo superior de 8GB. También soporta modelos más antiguos cómo la Raspberry Pi3B+ y 3B.

Teclado

El teclado de la Crow-Pi 2 es removible, inalámbrico (2.4 Ghz) y se carga mediante micro USB.

Ratón

Tiene un trackpad incorporado en el teclado y el kit viene con un ratón inalámbrico que trabaja a 2.4 Ghz. Utiliza una pila AA.

Cámara de 2.0 MP

Trae una cámara de 2.0 MP para poder usar como webcam o con aplicaciones tan interesantes como el reconocimiento de imágenes y la inteligencia artificial.

Micrófono

Entre todos los sensores incluidos no podía faltar un micrófono de alta precisión, ideal para el reconocimiento de voz.

Altavoces estéreo

Cuenta con un sistema de altavoces estéreo para que el sonido sea adecuado y suficiente para las tareas del día a día.

Alimentación

La CrowPi 2 puede funcionar con dos voltajes diferentes: 12V cómo los que suministra su adaptador de corriente que trae de serie, o también puede alimentarse desde un puerto Micro USB, ideal para usar un cargador de móvil o una power bank – eso sí, necesariamente debería ser de 3 amperios para trabajar bien.

22+ sensores

Quizá la parte más interesante de la CrowPi 2 es justo ese acceso a más de 22 sensores /módulos destinados a interactuar con el sistema, todo bien integrado en una placa muy bien construida y con posibilidades de extenderse a lo que necesitemos. Nos ayudará por ejemplo tanto si queremos desarrollar circuitos o hardware cómo si nuestro interés es meramente educativo y queremos hacer experimentos.

Peso y dimensiones

291 mm de largo, 190 mm de ancho y 46 mm de profundidad, pesa 1.3KG.

Certificaciones

Cuenta con las certificaciones CE, FCC y RoHS

Compatible con varias plataformas de desarrollo

Nombres como Arduino, Micro:bit, Latttepanda y Beaglebone se han creado un nombre y una comunidad muy activa detrás de cada uno de estos proyectos y seguramente conozcas más de uno o al menos hayas escuchado hablar de alguno. La CrowPi 2 te puede acercar a todos en un único dispositivo.

¿Qué trae la CrowPi 2 en la caja?

Antes de adentrarnos en lo que trae consigo la CrowPi 2 debo adelantaros que la misma está disponible de momento en 3 paquetes diferentes, cada una con un conjunto de accesorios específico. Adicionalmente, en cada paquete se puede elegir si queremos que incluya la Raspberry Pi y el modelo que queremos que traiga.

como vemos, más de la mitad de la caja son accesorios – se trata de un kit muy completo, hasta incluye un bolso para transportar el la CrowPi2.

¿Cuál es el precio de la CrowPi2?

La primera pregunta que nos viene a la cabeza es ¿Cuál es el precio de la CrowPi2? déjame decirte que hay varias opciones ya que se comercializa en diferentes kits y el precio varía desde los 361,94€ a los 447,00€. A este precio se le pueden sumar la RaspberryPi y el powerbank, que son opcionales. Si marcamos todo, incluyendo la Raspberry mas cara tendremos un total de 580,76€ al cambio actual.

Cómo vemos es un precio bastante competitivo comparado con una laptop decente, pero debemos recordar que la plataforma CrowPi nos sirve para muchas otras cosas que iremos descubriendo juntos a lo largo de este artículo.

Yo recomiendo comprar el kit con la raspberry incluida salvo que tengas una en casa sin usar, esto principalmente porque he intentado infructuosamente comprar una raspberry PI de 8GB en diferentes comercios online y no hay inventario, así que si la pillas con todo incluido te ahorras el tener que perseguir y hacer seguimiento del inventario de los proveedores de la demandada Raspberry Pi.

Kit básico

• 1 x CrowPi2
• 1 x Tarjeta RFID + tag
• 1 x Adaptador de corriente de 12V
• 1 x Servo Crowtail-9G
• 1 x Motor de pasos
• 1 x Receptor Infrarojo (IR)
• 1 x Control remoto por infrarojos (IR)
• 1 x Sensor de humedad Crowtail
• 1 x Motor de corriente continua (DC) con mini ventilador
• 1 x Conector HDMI
• 1 x Conector Standard Micro HDMI
• 1 x Destornillador
• 1 x Tarjeta de memoria de 32GB con el sistema operativo customizado
• 1 x Lector de tarjetas TF (pincho usb)
• 1 x Paquete de componentes electrónicos varios
• 1 x Manual de usuario

Kit avanzado

• 1 x CrowPi2
• 1 x Tarjeta RFID + tag
• 1 x Adaptador de corriente de 12V
• 1 x Servo Crowtail-9G
• 1 x Motor de pasos
• 1 x Receptor Infrarojo (IR)
• 1 x Control remoto por infrarojos (IR)
• 1 x Sensor de humedad Crowtail
• 1 x Motor de corriente continua (DC) con mini ventilador
• 1 x Conector HDMI
• 1 x Conector Standard Micro HDMI
• 1 x Destornillador
• 1 x Tarjeta de memoria de 32GB con el sistema operativo customizado
• 1 x Lector de tarjetas TF (pincho usb)
• 1 x Paquete de componentes electrónicos varios
• 1 x Manual de usuaro
  —
• 1 x Tarjeta de memoria de 32GB con el sistema operativo RetroPie
• 2 x Mandos de juego
• 10 x Tarjetas NFC
• 10 x Cubos de Minecraft para armar
• 1 x Libro de programación en Python
• 1 x Libro de programación en Scratch

Kit de lujo

• 1 x CrowPi2
• 1 x Tarjeta RFID + tag
• 1 x Adaptador de corriente de 12V
• 1 x Servo Crowtail-9G
• 1 x Motor de pasos
• 1 x Receptor Infrarojo (IR)
• 1 x Control remoto por infrarojos (IR)
• 1 x Sensor de humedad Crowtail
• 1 x Motor de corriente continua (DC) con mini ventilador
• 1 x Conector HDMI
• 1 x Conector Standard Micro HDMI
• 1 x Destornillador
• 1 x Tarjeta de memoria de 32GB con el sistema operativo customizado
• 1 x Lector de tarjetas TF (pincho usb)
• 1 x Paquete de componentes electrónicos varios
• 1 x Manual de usuaro
• —
• 1 x Tarjeta de memoria de 32GB con el sistema operativo RetroPie
• 2 x Mandos de juego
• 10 x Tarjetas NFC
• 10 x Cubos de Minecraft para armar
• 1 x Libro de programación en Python
• 1 x Libro de programación en Scratch
  —
• 1 x IIC HUB de Crowtail
• 1 x Sensor PULSE de Crowtail
• 1 x Acelerómetro y giroscopio 2.0 MPU6050
• 1 x Sensor de infrarojos (IR) de Crowtail
• 1 x Sensor de Gas 2.0 (M2) de Crowtail
• 1 x Bolsa de transporte y almacenamiento

Cómo se puede apreciar se puede ir desde un modelo básico que aún así incorpora miuchisimas cosas hasta uno de lujo que trae una serie de sensores avanzados y hasta un maletín para guardar, protejer y transportar nuestra Crow Pi 2.

Ninguno de estos kits trae de por si la raspberry pi, podemos instalar una que tengamos en casa o pedirla en la misma página cuando elegimos el Kit ya que nos brinda la opción para ello dejándonos elegir entre 2 opciones disponibles de Raspberry PI 4 en este momento, según la cantidad de memoria RAM que esta trae: 4 u 8 GB de RAM. tambien debemos elegir el color, entre Plateado o Gris Espacial, la incorporación o no de un Power Bank, la distribución del teclado y el tipo de enchufe.

Detalle de los sensores y el hardware que incorpora la CrowPi 2 bajo el teclado

Como ya les había adelantado, la CrowPi2 tiene bajo su teclado bastantes sorpresas, pero es mejor verlo en una foto y luego explicarles un poco para que sirve todo esto

El teclado se levanta fácilmente, está sujeto mediante magnetismo por lo que basta subirlo con algo de fuerza a través de la muesca inferior para que salga sin ofrecer mucha resistencia. Automaticamente tendremos acceso a nuestro laboratorio.

Tenemos un PI HAT para poder acceder al puerto GPIO de la rasberry, un dip para apagar conectar o desconectar los sensores, un sensor lumínico, un sensor ultrasínico, un joystick, un proto board, una matriz 8×8 de leds a todo color, un teclado 4×4, , una pantalla de cristal líquido, un display de 7 segmentos de 4 dígitos, un sensor de tacto, un sensor de proximidad, un lector / grabador de RFID /NFC, varios puertos para diferentes funciones, un zumbador, etc – hay muchas cosas para dejarlas por escrito en un sólo párrafo, de hecho hay tantas que se pueden escribir muchos artículos sobre como y cuando usarlas así que lo dejaremos para luego – pero esta maravilla nos trae de cabeza en casa, tiene muchísimas cosas para hacer y experimentar.

Cabe destacar que cada conjunto de sensores viene organizado o agrupado en diferentes bloques debidamente identificados en la tarjeta PCB:

• Screen Driver: todo lo referente al controlador de la pantalla integrada en la CrowPi2 – ideal para explicar a los pequeños el funcionamiento de la misma o incluso hackearla si es necesario.
• SERVO: Para el control de los servo motores que usemos en nuestros proyectos.
• STEP MOTOR: Para el control de los motores de paso que usemos en nuestros proyectos.
• BUZZER: Un zumbador, para emitir sonidos
• VIBRATION: Un motor vibrador, ara emitir vibraciones
• TOUCH: Un sensor de tacto
• RFID: Un lector/grabador RFID
• LCD: Una pantalla de cristal líquido modelo U235
• LCD DRIVER: El driver de la pantalla LCD
• ULRASONIC: Sensor por ultrasonidos.
• SEGMENT: Display 7 segmentos de 4 dígitos
• JOYSTICK: Un joystick de 6 ejes
• PIR: Sensor pasivo por Infrarrojos
• SOUND: Sensor detector de sonidos
• LIGHT SENSOR: Un sensor de luz
• STATE LED: Leds de estado, muy útil para saber que está activo y que no.

Quien tenga aunque sea un poco de conocimiento sobre electrónica seguramente se le iluminará el rostro con todo esto, o a simple vista al ver la tarjeta tan bien desarrollada y con tanto con que «jugar».

Mucho más que un ordenador portatil

A simple vista podría engañarnos, parece una laptop, se puede usar como un portatil pero es mucho más que eso. La CrowPi2 permite a los pequeños estudiar, hacer los deberes, crear documentos de texto, usar hojas de cálculo, usar aplicaciones de linux, aprender a programar, jugar, aprender como funciona el hardware, navegar por internet, ver vídeos, crear prototipos y muchas otras cosas.

Estamos hablando de un sistema muy completo que permite hacer cosas desde lo más básico cómo navegar o escribir un documento de texto hasta diseñar y prototipar hardware por mencionar solo algo de su inmenso abanico de opciones que pasan incluso por la inteligencia artificial.

Pero no se queda sólo en un «sirve para aprender Scratch» o «sirve para aprender Python» que eso lo puedes hacer en cualquier ordenador, esto va mucho más allá con sus programas de aprendizaje específicamente diseñados para exprimir parte del potencial de su hardware, y digo parte porque es tan versátil que puedes hacer muchas cosas con el, tantas que resulta imposible enumerarlas.

CrowPi2 al detalle

Poco a poco vamos conociendo la CrowPi 2, de hecho, tal vez vamos demasiado rápido, antes de profundizar aún más sobre lo que podemos hacer y aprender con este equipo es conveniente conocerlo mejor, empezando desde fuera – su exterior esconde algunas sorpresas.

Su carcasa plástica tiene un muy buen acabado, la bisagra de la pantalla es firme y no parece ser delicada, y para serles sincero, tampoco me apetece ponerla a prueba ya que es un equipo que quiero disfrutar mucho junto a mi hija así que lo cuido bastante.

Empecemos por su lateral izquierdo, donde nos encontramos con los puertos de serie de la Raspberry Pi que instalemos, directamente accesibles. Estos dependen del modelo que instalemos, en mi caso una Raspberry Pi 4B de 8GB de Ram con 4 puertos USB y un puerto de red RJ45.

Del lado derecho tenemos el puerto de alimentación y el puerto micro usb, así cómo un puerto 3.5 mm para auriculares, control de brillo en pantalla y un botón de encendido/apagado.

Si miramos su parte inferor nos encontramos con una tapa deslizable que nos da acceso al corazón de la CrowPi2, La raspberry PI.

Si compras la CrowPi2 sin la Raspberry, deberás instalarla siguiendo las instrucciones proporcionadas en el manual. Si por el contrario, adquieres una con la raspberry Pi incluida, deberás deslizar la tapa para instalar la tarjeta MicroSD con el software pre instalado que incluye el pack. Tambien es necesario reemplazarla si por ejemplo queremos probar otro sistema operativo sin perder el actual, o para usar el RetroPie y los mandos que vienen incluidos en algunos packs.

Precaución: Siempre que manipules hardware, debes descargar la estática que puedas tener en tu cuerpo y evitar tocar directamente los componentes electrónicos de la placa así como la memoria microsd. 

La parte posterior esconde alguna sorpresa, como ese cajón a la izquierda que no es otra cosa que un espacio de almacenamiento que nos sirve incluso para la power bank si queremos usarla de forma portatil. Tambien se aprecia una rejilla de ventilación que asiste al ventilador que hace la refrigeración activa de la Raspberry Pi y la placa de la CrowPI2.

Batería de la CrowPi2

La CrowPi 2 no incorpora bateróa como tal pero si tiene un espacio destinado para guardar una powerbank que en esencia viene a cubrir esta necesidad. Puedes almacenar la bateria (powerbank) en el cajón de la parte posterior de la CrowPi y sacar el cable hacia el puerto micro USB cuando lo necesites.

Precaución: Nunca conectes el adaptador de corriente y la alimentación por micro USB a la vez, podrías causar graves daños a la CrowPi2.

¿Que puedes aprender en la CrowPi2?

Se trata de una pregunta trampa ya que básicamente puedes aprender lo mismo que con un ordenador normal más la parte de hardware y experimentación con sensores. A esto hay que añadirle el software adicional de aprendizaje desarrollado específicamente para la CrowPi2 y que te permitirá aprender por ejemplo a programar en Scratch o en Python a través de proyectos divertidos y educativos.

¿Qué es Scratch?

Se trata de un entorno de programación desarrollado por el MIT que persigue el objetivo de que cualquiera pueda aprender a programar, haciendo que la programación sea accesible y atractiva. Estas características lo convierten en un entorno ideal para los niños y le ha hecho popular en centros educativos, donde cada vez se enseña más.

¿Que es Python?

Python es un lenguaje de programación interpretado y de alto nivel cuya filosofía radica en la legibilidad del código. Su popularidad ha aumentado como la espuma en los últimos años, a la par de su versatilidad. Es utilizado por empresas del calibre de Instagram (meta) y Netflix, solo por dar un par de ejemplos.

Información sobre los módulos integrados en la tarjeta PCB de la CrowPI2

¿A partir de qué edad es recomendable la CrowPi2?

Yo diría que es apta para todas las edades, mi hija tiene 5 años y está aprendiendo mucho de cómo funcionan los ordenadores, electrónica y hasta algo de programación con scratch – se entusiasma mucho cuando hacemos experimentos, y lo mejor es que comparto tiempo de calidad con ella – es maravilloso ver cómo funciona la mente de un niño y lo rápido y fácil que aprenden cosas nuevas.

Dicho esto, en la web oficial de CrowPi nos hablan de los 8 años – en este sentido como padres tenemos la responsabilidad de fomentar la curiosidad y de facilitarles herramientas que les permitan explorar y aprender el cómo funcionan las cosas, pero también debemos ser prudentes y ayudarles, acompañarles durante su proceso de aprendizaje ya que se requiere supervisión para evitar daños y para maximizar el potencial de aprovechamiento del equipo – seguramente disfrutéis tanto como yo con los experimentos que podréis llevar a cabo juntos.

Recursos

Si bien, este post sigue en desarrollo – resulta conveniente que destaquemos algunas URLs de recursos importantes que puedes visitar, todos relacionados con la CrowPI2.

Manual de usuario: Descarga del manual de Usuario de la CrowPI 2

Certificaciones: Descarga del documento de certificado FC de la CrowPI 2 y documento de certificación CE de la CrowPi 2

SO: Descarga de la última versión de la imagen del SO de la CrowPI2

Pagina oficial de CrowPi2: https://www.crowpi.cc/products/crowpi2-all-in-one-raspberry-pi-laptop-stem-learning-platform

Página oficial del fabricante: https://www.elecrow.com/crowpi2-raspberry-pi-portable-laptop.html

Repositorio en GitHUB: https://github.com/Elecrow-RD/CrowPi2