COMPARATIVA ¿Merecen la pena los teléfonos de juego (gaming)?

Introducción
Últimamente ha aparecido un número creciente de teléfonos de juego, lo que provoca debates acalorados sobre si su afirmación de una experiencia superior va a ser el diseño llamativo y los términos de marketing o el performance real. Después de todo, si su buque insignia habitual tiene exactamente el mismo conjunto de chips de Qualcomm, ¿no seria tan bueno para jugar como los Black Sharks, ROGs y Red Magics de este mundo?

Claro, existen las pantallas de alta frecuencia de actualización, las baterías grandes y los ecosistemas de accesorios, pero ninguna de ellas es estrictamente necesaria para jugar. El OnePlus 7 Pro tiene una pantalla de 90Hz, el Zenfone 6 tiene un paquete de energía de 5,000 mAh y todos los productos emblemáticos populares tienen muchos accesorios, incluidos los mandos de juegos. Sin embargo, una cosa que los teléfonos móviles "normales" no pueden igualar es el enfriamiento: ocupa tanto espacio que es incompatible con la búsqueda del celular más delgado posible.

Lo que queremos averiguar es si realmente hay suficiente diferencia para justificar una categoría de producto completamente nueva. Después de todo, sabemos que casi todos los chipsets móviles se acelerarán térmicamente en algún momento cuando se les someta a un estrés suficiente, pero ¿es la caída en el rendimiento lo suficientemente grande como para marcar la diferencia? ¿Y son los teléfonos de juego realmente mejores para manejar este calentamiento?

Así que tomamos los dos teléfonos de juego disponibles actualmente con chips Snapdragon 855 - Black Shark 2 de Xiaomi y Nubia Red Magic 3 de ZTE y los comparamos contra un grupo de móviles convencionales de alto desempeño para ver si realmente pueden vencerlos.

Tratando de demostrar que sus Snapdragon 855 no son peores solo porque carecen de tiras de LED en sus carcazas, tenemos el Sony Xperia 1 y el OnePlus 7. Para defender el honor de Huawei estará el Kirin 980 dentro del P30 Pro. Y por el equipo Samsung, usamos el Galaxy S10e con el Exynos 9820.

Además, también incluimos la generación anterior Snapdragon 845 a través del Pocophone F1 y el Snapdragon 730 de gama media dentro del Xiaomi Mi 9T para ver si podemos identificar otras tendencias.

Comenzaremos lentamente examinando el rendimiento teórico a través del conjunto de referencia teórica habitual antes de pasar a poner los teléfonos bajo presión de juegos de alto rendimiento.

Rendimiento teórico
Para comenzar ejecutamos algunas corridas de referencia sintéticas comunes. Estas sirven para demostrar que los dos teléfonos de juego tienen exactamente los mismos chips que los otros buques insignia Snapdragon 855, que a su vez no están muy lejos de los buques insignia Exynos y Kirin.



Realmente no hubo sorpresas: el Black Shark 2 y el ZTE nubia Red Magic 3 obtienen puntajes prácticamente idénticos a los de otros buques insignia actuales, lo que demuestra que el rendimiento máximo teórico es el mismo en todos los ámbitos.

Sin embargo, aplica el descargo de responsabilidad obligatorio. Si bien estas pruebas intensivas y cortas permiten que los teléfonos muestren lo que son capaces de hacer sin preocuparse por el calor, no siempre son representativas del rendimiento en la vida real. Después de todo, es fácil para un fabricante ajustar su teléfono para que funcione bien en los puntos de referencia, por lo que los fabricantes populares hacen todo lo posible para verse bien en estos benchmarks.

Donde no puede haber trampa es en la prueba de esfuerzo de una hora de duración que sería una sesión de juego intensiva. Hacer funcionar el teléfono más allá de lo que realmente puede sostener resultará en una acumulación de calor muy rápida, sin dejar otra opción más que afinar su conjunto de chips para evitar daños irreversibles.

El calor puede ser perjudicial de varias maneras, desde la aceleración de los electrones hasta una velocidad no deseada e incontrolable y causando errores de cálculo hasta causar daño físico a materiales como la soldadura.



Este comportamiento autodestructivo solo puede contrarrestarse administrando el calor de alguna manera. La manera mas común en la electrónica es la que se realiza a través de medios activos, como el flujo de aire o agua. Dado que este enfoque rara vez es práctico en un teléfono inteligente (con ZTE nubia Red Magic 3, aquí tenemos una excepción notable), por lo general estamos atascados con soluciones de enfriamiento pasivo: placas de calor, tuberías y la cámara de vapor ocasional.

Aquí entra en juego la regulación térmica: el mecanismo que reduce las velocidades de reloj y apagar los núcleos para reducir la acumulación de calor, lo cual afecta directamente el rendimiento. Como mencionamos, casi todos los teléfonos inteligentes de eventualmente aplican este método cuando se ponen bajo presión. Así que ahora comprobaremos cuánta presión se necesita exactamente antes de que aparezcan las diferencias.



Pruebas de rendimiento de CPU sostenidas
Nos dirigimos a una de nuestras antiguas herramientas favoritas: la prueba de regulación de la CPU. Ofrece una prueba de esfuerzo, completa con un seguimiento de la degradación del rendimiento a lo largo del tiempo.

Realizamos la prueba de estrés en cada teléfono durante una hora completa. Por supuesto, algunas sesiones de juego durarán más que eso, pero como verá en un minuto, hay poco cambio más allá de cierto punto para cada teléfono y para la mayoría de ellos, ese punto es solo de unos minutos.

Solo para asegurarnos de que estábamos en un campo de juego nivelado, configuramos la pantalla de cada teléfono a 200 nits de brillo; es importante ver cómo las pantallas son los principales generadores de calor. También mantuvimos la temperatura ambiente en la habitación igual (alrededor de 28 grados centígrados).

Comenzaremos a examinar los resultados con el grupo Snapdragon 855 y el Sony Xperia 1 como su primer representante. Como se puede ver a unos 15 minutos de la prueba, el rendimiento se redujo en un 30%. Y a pesar de que se instaló allí en ocasiones, tendría que bajar hasta el 50% para permanecer dentro de la ventana operativa requerida. Esos pueden fácilmente conducir a un retraso repentino o una gran caída en los fps durante el juego. El OnePlus 7 parece estar haciendo un trabajo mucho mejor, superando el umbral del 80% en la marca de una hora.



Y ahora los teléfonos de juego que comienzan con el Xiaomi Black Shark 2. Incluso después de una hora de pruebas de estrés, obtuvo casi el 90% de su rendimiento máximo. El ZTE nubia Red Magic 3 produjo otro gráfico de aceleración suave. Solo fue un poco peor que el Black Shark 2 en promedio y nunca se acercó a la marca del 80%. Vale la pena señalar que, a diferencia de su rival Xiaomi, el Red Magic 3 no estaba muy caliente durante la prueba de tortura. Aquí es donde el arma secreta del Red Magic 3 también entró en juego. Por supuesto, estamos hablando de su ventilador de refrigeración incorporado. Mejoró un poco el rendimiento térmico, manteniendo niveles de rendimiento más altos durante más tiempo. Para ser honesto, esperábamos que un ventilador real tuviera un efecto aún mayor, tal vez incluso manteniendo el rendimiento completo durante la prueba, pero algo es algo.



Pasando a la Kirin 980 de Huawei obtenemos una imagen bastante diferente. Parece que la P30 Pro elige bajar el rendimiento a niveles, es seguro que puede mantenerse en lugar de alcanzar el máximo disponible en cada momento. Por lo tanto, una vez que se acumulan el calor, se limita a poco más del 60% del rendimiento del chipset. Eso significaría que podría estar obteniendo una tasa de cuadros bastante baja en comparación con el resto de los participantes, pero al menos no habrá caídas rápidas que arruinen su juego. No estamos seguros de si la configuración elegida es demasiado conservadora o si el Huawei P30 Pro tiene más problemas con la refrigeración que el resto, pero tiene el rendimiento promedio más bajo de todos los teléfonos insignia actuales que participaron en la prueba.

El Exynos 9820 toma unenfoque alternativo con una curva gradual hacia abajo, al igual que en el Xperia 1, seguido de una fijación de alrededor del 75%. Hubo una caída solitaria al 64%, pero las cosas fueron en su mayoría estables. Vale la pena señalar que el Galaxy S10e que estamos probando tiene el chip un poco apretado en su cuerpo relativamente pequeño, en comparación con su hermano, por lo que el Exynos 9820 podría tener un rendimiento ligeramente mejor en uno de los mejores buques insignia de Samsung.



De acuerdo, entonces ese es el conjunto actual de celulares, claramente no pueden mantener su rendimiento casi tan bien como los teléfonos dedicados a los juegos, pero ¿al menos están mejorando? Veamos el Pocofophone F1 y su Snapdragon 845. A diferencia del último y mejor chip de gama alta de Qualcomm, este no tiene la ventaja de un proceso de 7 nm, en lugar de tener que lidiar con 10 nm y todas las restricciones de calor adicionales que vienen con eso. Solo puede mantener su rendimiento completo durante un par de minutos y en la marca de cinco minutos se reduce a sesenta por ciento.

Finalmente, colocamos el Xiaomi Mi 9T a través de la misma prueba de regulación solo para ver si los conjuntos de chips de rango medio más pequeños y con menos consumo de energía funcionan mejor que los buques insignia.



El Snapdragon 730 conservó su rendimiento mejor que la mayoría de los buques insignia, lo que significa que después de una hora de uso intensivo no está tan lejos como al comienzo de la prueba. No es una sugerencia de que debería comprar un celular de rango medio para sus necesidades de juego, sino una clara indicación de que la diferencia podría no ser tan grande como la anunciada.

Así que aquí está la tabla que compara el rendimiento promedio durante la hora completa de todos los teléfonos involucrados. Los teléfonos de juego claramente superan fácilmente a los demás, haciendo desaparecer a todos los principales buques insignia, salvo el OnePlus 7, que se acerca de manera impresionante. Sin embargo, aun así, el OnePlus 7 lo hizo bien en la primera media hora, pero al final ya estaba empezando a quedarse atrás y la brecha, sin duda, habría aumentado si se procediera con la prueba.



Esto se evidencia aún más si comparamos el rendimiento mínimo registrado durante la hora de prueba, que muestra una mayor diferencia. Para la mayoría de los teléfonos, el punto más bajo estaba al final de la prueba, a excepción del Xperia 1 y el Galaxy S10e, que se vieron afectados por las repentinas, pero cortas, caídas tempranas.

Pruebas de regulación de GPU
Ahora que hemos investigado la situación de la aceleración térmica de la CPU, es hora de hablar de las GPU. Después de todo, estamos discutiendo cargas extremas y prolongadas aquí, de manera realista, el juego y el rendimiento sostenido son el tema real de este examen.

Para ser lo más completo y preciso posible, queríamos monitorear la actividad real de la GPU de la misma manera que lo hicimos con la CPU. Eso significaría que el rendimiento y las térmicas se representarían en un gráfico a lo largo del tiempo. Desafortunadamente, Android y la mayoría de los fabricantes de teléfonos inteligentes no son particularmente cooperativos cuando se trata de monitorear las estadísticas de GPU. La información es escasa y, a menudo, se registra en carpetas muy diferentes, por lo que no hay gráficos fáciles, confiables y convenientes disponibles para esto.

Entonces,para tratar de evaluar cuánto rendimiento de juego se pierde, ejecutamos la prueba GFX Bench 3.1 Car dos veces: la primera con el chipset frío y la segunda vez cuando había alcanzado su umbral térmico. De esta manera podemos ver cómo reaccionan los diferentes conjuntos de chips al sobrecalentamiento desde el punto de vista de la GPU, incluso si la GPU no es la que necesariamente expulsa todo el calor.

Esta resultó ser la victoria más importante para los teléfonos de juegos. El Black Shark 2 y el nubia Red Magic 3 fueron los únicos teléfonos que conservaron su rendimiento después de una hora de pruebas de estrés. Mientras tanto, el resto mostraron caídas significativas en su rendimiento de GPU, lo que inevitablemente resulta en marcos perdidos o en calidad de gráficos disminuida. El peor de todos fue el Pocophone F1 del año pasado, que perdió casi la mitad de su rendimiento una vez que las cosas empezaron a calentarse



Una última cosa que queríamos examinar antes de concluir este articulo es la temperatura de la superficie. Después de todo, la comodidad con las manos puede ser un problema con las sesiones de juego prolongadas y es importante ver cómo los diferentes teléfonos inteligentes lo manejan.

Temperatura de superficie y confort.
Después de todo, quitarle el calor al chipset normalmente significa que se transfiere al cuerpo del teléfono. Tus manos también son un buen radiador. El único problema con esta táctica es la abundancia de terminaciones nerviosas en dichas manos que no se sienten particularmente cómodas cuando se exponen al calor.

El perdedor definitivo en este departamento es el Xiaomi Black Shark 2. El fabricante chino utiliza la cubierta exterior mayormente metálica del teléfono como un enorme disipador de calor, lo que significa que el teléfono se calienta casi a la velocidad de la mano a una temperatura de 47 grados. Es realmente, realmente incómodo mantenerlo en este estado.

Por el contrario, la mayoría de los otros teléfonos tienden a tener un solo punto relativamente pequeño con una temperatura máxima. Ese es el caso del evento OnePlus 7. Aunque en valores absolutos se puso tan caliente como el Black Shark 2, fue solo ese punto, que casi nunca se pone en contacto con tus manos. Tal vez sobresalga un poco de calor en los biseles, pero el resto del teléfono quedó perfectamente bien para sostenerlo. Es exactamente lo mismo con el Xperia 1 y prácticamente con el Mi 9T también. Sin embargo, este último tiene su punto más caliente en un lugar bastante extraño en el bisel superior.

El Samsung Galaxy S10e se mostró sorprendentemente caliente, pero no al nivel del Black Shark 2. El Pocophone F1 y el Huawei P30 Pro mantuvieron las temperaturas de superficie más bajas y más cómodas del grupo. Lamentablemente, hemos aprendido que esto se produce a expensas del rendimiento, por lo que no es realmente una gran compensación.

El ZTE nubia Red Magic 3 y su ventilador de enfriamiento activo son los campeones definitivos aquí. Si bien el ventilador solo mejoró ligeramente los niveles generales de rendimiento, hizo maravillas por la temperatura de su superficie y su manejo cómodo.



Pensamientos finales
¡Muy sorprendidos! Si bien los teléfonos de juego superaron a los principales buques insignia, esto era lo esperado dado lo apretados que están estos últimos, pero nunca esperamos que las diferencias fueran tan grandes. Si bien los benchmarks tradicionales le permitirían creer que todos los teléfonos insignia actuales funcionan más o menos de la misma manera, las cosas cambian rápidamente con cargas más largas.

Por supuesto, la mayoría de los buques insignia aún manejarán los juegos que les lances, pero no serán tan suaves como los teléfonos dedicados a los juegos. O perderán algo de calidad, o tendrás que dejar que se enfríen cada pocos minutos. Ninguno de esas opciones es particularmente buena.



Por lo tanto, al final del día, si está buscando un teléfono con Android destinado principalmente para juegos, resulta que existen muchas razones válidas por las que quizás desee considerar elegir algo creado pensando en los juegos.

Traducido de: Black Shark, Red Magic vs mainstream flagships